Der 91-jährige Präsident, der von seiner Frau Grace begleitet wurde, ist regelmäßig in Südafrika, doch handelt es sich um den ersten Staatsbesuch seit 1994. Simbabwe sucht dringend nach Hilfe zur Überwindung der seit Jahren herrschenden Wirtschaftskrise.

Die Wirtschaft des südafrikanischen Landes war vor 14 Jahren durch eine unter Mugabe angeordnete umstrittene Landreform in die Krise gestürzt worden. Bis 2008 erreichte die Inflation nach offiziellen Angaben 231 Millionen Prozent. Anschließend hörte die Regierung auf, Statistik zu führen.

Das Land kämpft bis heute mit geringem Wachstum, geringen Geldflüssen und hoher Arbeitslosigkeit. Aus Regierungskreisen in Harare verlautete am Mittwoch, es sei im Interesse Südafrikas, der Volkswirtschaft seines nördlichen Nachbarn zu helfen, um den weiteren Zustrom von Arbeitsmigranten zu stoppen.