Das Preisgeld von 50.000 Euro fließe vollständig in die Arbeit der Akademie Balthasar Neumann und komme der musikalischen Nachwuchsförderung zugute, sagte der Chefdirigent des NDR Sinfonieorchesters laut Mitteilung des Festspielhauses am Samstag in Baden-Baden vor der abendlichen Preisverleihung im Rahmen eines festlichen Konzerts. Gespielt wird "Elias" von Felix Mendelssohn Bartholdy unter Hengelbrocks Leitung. Laudator Klaus Maria Brandauer sagte, er sei immer sehr gerne sehr nah, dort, wo Musik gemacht werde. "Deshalb genieße ich es, mit Thomas Hengelbrock zu arbeiten", so der österreichische Schauspieler.
Zu den bisher Geehrten zählten Anne-Sophie Mutter (2003), der Pianist Alfred Brendel (2008) sowie die Dirigenten Valery Gergiev (2006), Daniel Barenboim (2010) und Helmuth Rilling (2011). 2012 ging der Herbert von Karajan-Musikpreis an Cecilia Bartoli, 2013 an Edita Gruberova und 2014 wurden die Wiener Philharmoniker ausgezeichnet.