"Dorothee Elmiger gelingt es, die brennenden Zeitfragen in eine poetische Prosa umzusetzen, die einen in der literarischen Welt neuen, unerhörten Klang anschlägt", begründet der alleinverantwortliche Juror Reto Hänny seine Wahl. "Ihre Bücher sind hochpolitisch, aber sie predigen nicht, sondern eröffnen mit einem Sturm nie zuvor gesehener Bilder Räume und überschreiten Grenzen, ohne ihr Geheimnis zu verraten." Mit ihrer "gewollt artifiziellen Sprache" lasse die Schriftstellerin "das vermeintlich Vertraute bis zur Kenntlichkeit geschärft fremd erscheinen", wobei sich ihre Bücher vor allem durch "den unverwechselbar eigenständigen Ton" auszeichnen. "Dorothee Elmigers Werke lassen sich nicht zusammenfassen. Man muss sie lesen."
Die Autorin wuchs im Schweizer Bergkanton Appenzell Innerrhoden auf und studierte nach der Matura zunächst Philosophie und Politikwissenschaft an der Universität Zürich, bevor sie ans Literaturinstitut in Biel wechselte und ein Gastsemester in Leipzig absolvierte. Danach nahm sie ihr Studium der Politikwissenschaft in Berlin und Luzern wieder auf. Für ihre Arbeit wurde Elmiger bereits mehrfach ausgezeichnet, u.a. mit dem aspekte Literaturpreis (2010), dem Rauriser Literaturpreis (2011) und dem Schweizer Literaturpreis (2015).
Der Erich Fried Preis wird seit 1990 vergeben. Bisher wurden u. a. Christoph Hein, Robert Schindel, Paul Nizon, Gert Jonke, Oskar Pastior, Robert Menasse, Marcel Beyer, Peter Waterhouse, Alois Hotschnig, Thomas Stangl, Rainer Merkel und zuletzt die deutsche Autorin Judith Hermann ausgezeichnet.
Das internationale Literaturfestival Erich Fried Tage findet von 6. bis 11. Oktober in Wien statt und widmet sich unter dem Titel "Facts and Fiction" der literarischen Reportage in unterschiedlichsten Formen und Formaten. Eröffnet wird das Festival von Literaturnobelpreisträger V.S. Naipaul und dem österreichischen Autor Christoph Ransmayr im Akademietheater Wien, wobei die Burgschauspieler Kirsten Dene, Martin Schwab und Laurence Rupp aus den Werken der beiden Schriftsteller lesen werden. Insgesamt werden rund 30 Autoren, Filmemacher und Graphic-Novel-Künstler erwartet, darunter William T. Vollmann, Phil Klay, Liao Yiwu oder Javier Sebastian.