Bekannt war er vor allem für seine Rolle als Vater in der 70er-Jahre-Serie "Eight is Enough". Er spielte auch in Serien wie "The Love Boat", "Arrested Development" und "That '70s Show" mit. Patten trat auch vor die Filmkamera, unter anderem in Komödien wie "Ein ganz verrückter Freitag", "Mel Brook's Höhenkoller", "Spaceballs" und "Robin Hood - Helden in Strumpfhosen". Der gebürtige New Yorker begann seine Karriere als Kinderstar und am Broadway.