US-Verteidigungsminister traf Chinas Vizepräsident

Der zwei Wochen lang von der politischen Bühne verschwundene chinesische Vizepräsident Xi Jinping ist am Mittwoch in Peking mit US-Verteidigungsminister Leon Panetta zusammengekommen. Die beiden Politiker schüttelten einander in der Großen Halle des Volkes der chinesischen Hauptstadt die Hände. "Ich wünsche aufrichtig, dass Ihr Aufenthalt ein Erfolg wird", sagte Xi dabei zu Panetta.

Xi ist wahrscheinlicher Nachfolger Hu Jintaos im Amt des Staatschefs. Über seinen Verbleib gab es in China und weltweit tagelang Spekulationen, weil er von Anfang September an rund zwei Wochen lang nicht in der Öffentlichkeit auftrat. Sein Verschwinden löste Gerüchte über seinen Gesundheitszustand und einen parteiinternen Machtkampf aus.

Xi sagte in dieser Zeit vier Treffen mit ranghohen ausländischen Politikern ab, darunter eines mit US-Außenministerin Hillary Clinton und ein weiteres mit der dänischen Ministerpräsidentin Helle Thorning-Schmidt. Erst am vergangenen Wochenende zeigte er sich wieder.

Die Gespräche von Panetta in Peking waren überschattet von dem Streit zwischen Japan und China um eine Inselgruppe im Ostchinesischen Meer. Nach den bislang größten anti-japanischen Protesten in China kehrte am Mittwoch wieder Ruhe ein.