Deutscher Ex-Kanzler Kohl feiert 80. Geburtstag
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Zum 80. Geburtstag des früheren deutschen Bundeskanzlers Kohl haben führende Politiker dessen Verdienste um die deutsche und europäische Einigung gewürdigt. Deutschlands Bundespräsident Köhler nannte die deutsche Einheit "ein politisches Meisterstück", an dem Kohl die größten Anteile habe. Bundeskanzlerin Merkel hob dessen Nähe zu den Menschen als einen Schlüssel für den Erfolg von Kohl hervor.
Der russische Präsident Medwedew schrieb in einem Glückwunschtelegramm, Kohl habe sich um die deutsche Einheit und um eine engere gesamteuropäische Zusammenarbeit verdient gemacht. Darüber hinaus habe Kohl als Bundeskanzler zu einem Neustart der deutsch-russischen Beziehungen beigetragen, so Medwedew. Das Verhältnis stütze sich heute auf einen vertrauensvollen und konstruktiven Dialog. Damit seien die bilateralen Beziehungen ein wichtiger Faktor für ein stabiles Europa.
Köhler hob in einem Glückwunschschreiben Kohls Willen hervor, "aus den Katastrophen des 20. Jahrhunderts Lehren zu ziehen". Kohl sei sein ganzes Leben lang bereit gewesen, "sich für unser Land in die Pflicht nehmen zu lassen". Damit habe er sich Respekt und Vertrauen der Deutschen erarbeitet.
Merkel, die dem Altkanzler bereits offiziell als Bundeskanzlerin und CDU-Vorsitzende gratuliert hatte, schilderte in der Zeitung "Bild am Sonntag" ihre persönlichen Eindrücke von Kohl. "Helmut Kohl hat bei jeder Begegnung zuerst den Menschen und erst dann den Politiker gesehen", hob sie hervor. Darüber hinaus habe Kohl immer in großen geschichtlichen Zusammenhängen gedacht: "Nur so konnte er tiefes Vertrauen zu unseren Nachbarn und Partnern aufbauen."
Kohl feierte am Samstag im kleinen Kreis in seiner Heimatstadt Ludwigshafen seinen 80. Geburtstag. Eine offizielle Feierstunde ist für den 5. Mai geplant; der frühere deutsche Regierungschef hatte aus gesundheitlichen Gründen darum gebeten, die Feierlichkeiten von Bund, Land und Stadt Ludwigshafen zu bündeln.
