Der grüne Cluster hebt ab

Erneuerbare Energie boomt weltweit. In der Steiermark besonders: Im ECO-Cluster entstanden seit 2005 jährlich 1000 neue Arbeitsplätze.

Foto © Fotolia Arbeitsplätze durch erneuerbare Energie: In der Steiermark ist der ECO-Cluster ein Erfolg

Noch nie wurde weltweit so viel Geld in Solarenergie, Windkrafträder und Biogasanlagen investiert wie im vergangenen Jahr. Insgesamt flossen 205 Milliarden Euro in die grüne Branche, das war ein Anstieg um 17 Prozent, wie aus einem Bericht der UNO hervorgeht.

Kaum eine Region - zumindest in Europa - bestätigt diesen Trend derzeit besser als die Steiermark. Denn hier entwickelte sich die Sparte der erneuerbaren Energien von einer zarten Pflanze zu einem stark wachsenden Wirtschaftszweig. Im 2005 gegründeten Umwelttechnik-Cluster ECO arbeiten jetzt bereits mehr als 180 Unternehmen und Forschungseinrichtungen.

"Im Schnitt schufen die Cluster-Unternehmen jährlich 1000 neue Jobs", bilanziert Geschäftsführer Bernhard Puttinger der Kleinen Zeitung, insgesamt mehr als 6000. Im Cluster arbeiten aktuell 32.000 Beschäftigte, etwas mehr als die Hälfte davon in der Umwelttechnik, ein Plus von 13 Prozent gegenüber 2010. Der Umsatz der Unternehmen machte 2011 stolze 7,7 Milliarden Euro aus, er stieg seit Bestehen des Clusters um 18 Prozent pro Jahr. Mit "grünen Produkten und Dienstleistungen" erzielte der Cluster einen Umsatz von 3,2 Milliarden. Puttinger: "Wir wuchsen wesentlich schneller als die Umwelttechnik-Weltmärkte, deren Umsätze in der gleichen Zeit um zehn Prozent zugelegt haben." Bei einer Exportquote von 90 Prozent dominieren die Auslandsmärkte das Geschäft.

Hoffnung auf EU-Preis

Bis 2015, so lautet ein Ziel, sollen in der Umwelttechnik weitere 4000 Menschen beschäftigt werden. Immer intensiver werde die Kooperation mit dem Autocluster, erklärt Puttinger. Das betrifft die Bereiche der Elektromobilität, "Smart Cities" und des Recyclings. In einigen Jahren müssen Autos so gebaut werden, dass sie zu 95 Prozent wiederverwertet werden können.

Vielleicht hat der ECO-Cluster schon in wenigen Tagen weiteren Grund zu feiern. Bei den Regiostars Awards der EU-Kommission schafften es die Steirer heuer ins Finale der Hauptkategorie "Intelligentes Wachstum". Der Preis ging noch nie nach Österreich - am Donnerstag werden die Sieger bekannt gegeben. Die Regiostars Awards sind Auszeichnungen für die vorbildliche Verwendung von EU-Geldern.

Kommende Woche beginnt in Rio de Janeiro der UN-Nachhaltigkeitsgipfel. 16,7 Prozent des weltweiten Energiebedarfs werden derzeit aus Quellen erneuerbarer Energien gedeckt.