Theaterfestival Avignon: Und die ganze Stadt ist Bühne

Die Stadt der Päpste und der Kunst: Avignon in der Provence ist ein bezaubernder Tummelplatz, gerade zur Zeit des Theaterfestivals.

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Mein nächster Traumberuf ist Drucker in Avignon. Zigtausende Flyer gehen dort täglich von Hand zu Hand, und der üppigst aufgeforstete Plakatwald in den Straßen und Gassen macht glauben, dass Christo gerade dabei ist, die mittelalterliche Stadt in der Provence frisch fröhlich zu verpacken.

Aber derzeit gibt es natürlich viel anzukündigen. Der Juli ist Hochzeit in Avignon, denn das jährliche Theaterfestival ist ein Tummelplatz für nationale und internationale Künstler: Zu den 38 Neuproduktionen heuer, darunter Strindbergs "Fräulein Julie" mit Frankreichs Superstar Juliette Binoche, kommen noch einmal an die 1000 Truppen aus der Off-Szene, die sich an 100 verschiedenen Spielorten oder auf dem Pflaster präsentieren und auf die große Chance hoffen.

Die ganze Stadt ist Bühne

Man stelle sich Villacher Kirchtag, Grazer Faschingsumzug und "La Strada" auf einem Fleck vor: Die ganze Stadt ist Bühne. Ein Landsknecht mit Dudelsack rauscht auf dem Skateboard vorbei. Ein Obertonsänger gurrt mit den Tauben um die Wette. Ein Harlekin fiept auf der Blockflöte die Titelmelodie von "Krieg der Sterne". Ein Akkordeonist lockt mit der Ouvertüre zu Monteverdis "Orfeo". Zwei Polizisten stellen gerade ein Strafmandat ... nein, die sind eine der wenigen echten Gaukler!

Vier Millionen Touristen jährlich sieht die 90.000 Einwohner-Stadt an der Rhône, das Gros davon natürlich während des seit 1947 stattfindenden "Festival d'Avignon". "Außerhalb dieser Zeit ist die Stadt aber eine Wüste, da flüchte ich wieder gern nach Paris", behauptet Pressebetreuer Yannick. Wenn die Wüste so ausschaut, sind wir gern am Sand.

Für Schriftsteller Joseph Roth war Avignon "zugleich Jerusalem und Rom, die Antike und das Mittelalter". Allein das gotische Palais des Papes aus dem 14. Jahrhundert, in dem die neun Gegenpäpste residierten, ist ein Prachtbau ohnegleichen. Die Altstadt umkränzt eine bis heute vollständig erhaltene Stadtmauer mit 39 Türmen und sieben Toren. Parfüm der Geschichte allerorten. Und steht man oben auf dem Felsvorsprung Rocher des Domes, wo der kühle Mistral die Zypressen und Bougainvilleen schief pustet, kann man den Torso der Pont Saint-Bénézet bestaunen und leise summen: "Sur le pont d'Avignon ..."