Hundert Jahre Tarzan: "Aaaah-uh-ah-uh-ahhh-uh-ahhh!"

Vor hundert Jahren kam er in einem Groschenroman auf die Welt und eroberte diese: John Clayton III., Lord Greystoke, besser bekannt als Tarzan von den Affen.

Foto © APElfter Film-Tarzan in Folge: Gordon Scott,

Das Cover verspricht Action: ein muskulöser Nackter mit Stirnband hat einen Löwen an der Gurgel und wird der Großkatze demnächst das Messer ins Herz rammen. "Der Sieger stellte einen Fuß auf den Kadaver, wandte sein Gesicht zum Himmel und stieß einen grässlichen, langen Schrei aus. Es war der Siegesschrei des Affenmännchens." Der Rest ist Erfolgs-Geschichte. Die vom Faktum, dass Löwen keine Dschungeltiere sind, nicht verhindert wurde.

"Tarzan of the Apes. A Romance of the Jungle" verkündete die Oktober-Ausgabe des US-Magazins "The All-Story". Die bereits am 27. August 1912 an die Kioske kam, weshalb dieser Tag als Geburtstag eines der populärsten Helden des 20. Jahrhunderts gilt. Zwei Jahre später erschienen die Abenteuer des Affenmenschen mit dem Blut eines englischen Lords in Buchform, 23 weitere Abenteuer folgten. Und machten Edgar Rice Burroughs, ihren Erfinder, zum reichen Mann.

Der edle Wilde als Hollywood-Stoff

Der edle Wilde erwies sich auch für andere als "big spender". Nicht zuletzt für Hollywood. 1918 war Elmo Lincoln der Erste von fast zwei Dutzend Akteuren, die sich im Lendenschurz von Liane zu Liane hangelten, ihren Urschrei ausstießen und "Ich Tarzan, Du Jane" sagten (im Fall von Elmo L. natürlich im Insert).

1929 eroberte der vom Vielschreiber Burroughs aus Geldnot erfundene Held (1911 hatte er mit einer Handelsagentur Pleite gemacht) das Medium Comic. Burne Hogarth schuf hier zwischen 1937 und 1976 Bildergeschichten, die zweifellos zu den besten ihrer Art gehören, echte Höhepunkte. Das Musical "Tarzan" mit der Musik von Phil Collins lief ein gutes Jahr am Broadway, in Hamburg läuft es ununterbrochen seit Oktober 2008.

Einen "Bildungsroman" nennt Georg Seeßlen, deutscher Fachmann für Populärkultur, in einer Neuausgabe von "Tarzan bei den Affen" die Geschichte des Kindes, dessen Eltern nach einem Schiffbruch in Afrika sterben. Tarzan wiederhole die Menschheitsgeschichte in einem einzigen Leben: "Die Tarzan-Romane sind Sortiervorgänge der Zivilisations- und Kulturwege der Menschheit."

Wie die meisten Produkte der Trivialkultur spiegeln Burroughs stilistisch eher bescheidene Werke sowohl Zeitgeist als auch archetypische Muster. Die primären Anliegen waren profaner: für die Unterhaltung der Leser zu sorgen - und den eigenen Unterhalt. Beides gelungen. Danke.