Österreich-Kulturforum in NYC wird zehn Jahre alt
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Selten hat ein österreichisches Gebäude so viel internationales Aufsehen erregt - was vielleicht auch daran liegt, dass es nicht in Österreich steht. Mit Raimund Abrahams spektakulärem Bau des österreichischen Kulturforums in New York hat die Republik 2002 ein architektonisches Rufzeichen im Big Apple gesetzt, das sich zu einem kleinen Fixpunkt im prallen Kulturleben der Metropole gemausert hat.
Am 18. April jährt sich die Eröffnung des Austrian Cultural Forum New York (ACFNY) zum zehnten Mal. Das ACFNY dient als Ausstellungshalle, Konzerthaus, Kino und Literaturzentrum, Informationszentrale für Künstler und Wissenschafter und Bibliothek. 200 kostenlose Veranstaltungen bietet man jährlich, darunter rund 50 Konzerte aller Gattungen. Dabei hat nicht zuletzt die ungewöhnliche Architektur des schlanken Hochhauses einen großen Anteil am Erfolg der Institution.
"Das Gebäude in New York hat nicht nur die Sicht der Menschen auf Österreich, sondern Österreichs Blick auf sich selbst verändert", schreibt ACFNY-Direktor Andreas Stadler in einem Beitrag anlässlich des Jubiläums: "Wir haben den Mut, uns so zu zeigen, wie wir heute sind - mit all unseren Stärken, Schwächen und Widersprüchen, immer betonend, dass wir ein Land voll überbordender Kreativität sind."
Dieses Wunder hat der 2010 bei einem Autounfall ums Leben gekommene Architekt Abraham auf einem denkbar ungünstigen Bauplatz vollbracht, betrug die Grundfläche an der 52nd Street in Manhattan doch lediglich 28,3 mal 7,6 Meter. So viel architektonische Kühnheit hatte im wahrsten Sinne des Wortes ihren Preis - die Baukosten explodierten im Zuge der Errichtung auf rund 34 Mio. Euro, was nicht zuletzt für Zwist zwischen der Schwarz-Blauen Bundesregierung und dem Architekt sorgte.
Die Architekturkritik war jedenfalls von Beginn an begeistert vom Bau. "So ein Gebäude hat es in Manhattan seit mehr als 25 Jahren nicht mehr gegeben", befand etwa Herbert Muschamp, der Architekturkritiker der "New York Times".
