Chemie-Nobelpreis 2011 für Entdecker von Quasi-Kristallen

Der Nobelpreises für Chemie 2011 geht an den Israelischen Wissenschafter Daniel Shechtman. Er wird für die Entdeckung von Quasi-Kristallen ausgezeichnet.

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Der Nobelpreis für Chemie 2011 geht an den Israelischen Wissenschafter Daniel Shechtman. Er wird für die Entdeckung von Quasi-Kristallen ausgezeichnet. In diesen sind die Atome bzw. Moleküle scheinbar regelmäßig angeordnet, allerdings wiederholen sich die Muster nie. Das gab die Königlich-Schwedischen Akademie der Wissenschaften am Mittwoch in Stockholm bekannt.

Mit der Entdeckung sogenannter Quasi-Kristalle erbrachte Shechtman den Beweis dafür, dass die Atom- bzw. Molekülanordnung in Kristallen regelmäßig erscheinen kann, aber nicht zwingend sich wiederholende Muster aufweisen muss. Shechtman stieß am 8. April 1982 erstmals auf eine solche Struktur, während er eine Aluminium-Mangan-Legierung studierte. Der Blick durch das Elektronenmikroskop zeigte dem Forscher ein bis dahin nicht für möglich gehaltenes Bild, die Atome verhielten sich nicht nach den damals geltenden Annahmen.

Festkörper sollten sich demnach entweder in periodischer Struktur, wie das bei herkömmlichen Kristallen der Fall war, oder ohne jegliche Ordnung präsentieren, wie das etwa in der atomaren Struktur von Glas der Fall ist. In den Legierungen, die Shechtman und seine Kollegen untersuchten, konnte einerseits ein hohes Maß an Ordnung festgestellt werden, andererseits waren die Strukturen komplexer und unregelmäßiger.

Shechtman musste für die Anerkennung seiner Entdeckung lange kämpfen, erschütterte sie doch die Grundfesten der bis dahin geltenden Ansichten in der Kristallographie. Aufgrund der Neuartigkeit in ihrer Struktur wurden Quasi-Kristalle kontrovers diskutiert, was darin gipfelte, dass ihm ein Austritt aus seiner Forschungsgruppe nahe gelegt wurde.

Daniel Shechtman wurde 1941 in Tel Aviv geboren und schloss sein Studium 1972 am Technion, der Technischen Universität von Haifa ab. Seit 1975 arbeitete er am Institut für Materialwissenschaften des Technion, aktuell ist er Professor ebenda. Die Entdeckung der Quasi-Kristalle gelang ihm Rahmen eines Sabbaticals an der Johns Hopkins University in Baltimore (USA).