"Händler des Todes" in Thailand gefasst

Jahrelang fahndeten Behörden nach dem ehemalige Sowjet-Major Viktor Bout. Er gilt als einer der skrupellosesten Waffendealer der Welt.

Foto © APViktor Bout wurde verhaftet

Einer der skrupellosesten Waffenhändler der Welt ist nach jahrelanger Fahndung am Donnerstag in Thailand gefasst worden. Viktor Bout (41), Ex-Major der Sowjetarmee, gilt als "Händler des Todes", der nicht nur Rebellen in aller Welt, sondern auch die Taliban in Afghanistan und das Terrornetzwerk El Kaida mit Waffen ausgerüstet haben soll. Für die Rolle von Nicolas Cage in dem US-Film "Lord of War" soll Bout Modell gewesen sein. Der Globetrotter, der Sprachen studierte und mindestens sechs fließend spricht, hat die Anschuldigungen stets zurückgewiesen.

Festnahme. Der Russe wurde in einem Luxushotel in der thailändischen Hauptstadt Bangkok festgenommen, teilte die Polizei mit. Sie handelte nach einem Haftbefehl der US-Behörden. Die amerikanische Botschaft gratulierte der Polizei nach Medienberichten. Ob Bout an die USA ausgeliefert wird, blieb zunächst unklar.

Florierendes Geschäft. Bout hat nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion in großem Stil Flugzeuge und Waffenbestände aufgekauft und damit ein weltweites florierendes Geschäft aufgebaut. Er war zunächst in Afrika aktiv, wo er nach Erkenntnissen der Geheimdienste zahlreiche Transportfirmen gründete. Ermittler werfen ihm vor, die Schergen des liberianischen Präsidenten Charles Taylor mit Waffen versorgt zu haben. Taylor muss sich zur Zeit in Den Haag von einem internationalen Tribunal wegen Kriegsverbrechen verantworten. Auch die FARC-Rebellen in Kolumbien sollen mit Waffen aus Bouts Lieferungen kämpfen.

Keiner Schuld bewusst. Bout hat sich immer als ganz normalen Geschäftsmann bezeichnet. In einem Interview mit dem US-Sender CNN wies er alle Anschuldigungen zurück. "Ich habe in meinem Leben nie etwas getan, was mir Angst machen sollte", sagte er 2002.

Anklage. Bout wurde von den US-Behörden bereits angeklagt. Ihm werde Verschwörung wegen des versuchten Verkaufs unter anderem von Abfangraketen vorgeworfen, teilte das Ministerium mit. Die USA bemühten sich um eine Auslieferung des 41-Jährigen. Ihm drohen im Falle einer Verurteilung in den USA bis zu 15 Jahre Haft.