Russen reinigten sich mit Eisbädern von Sünden

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Mit traditionellen Eisbädern bei klirrender Kälte haben sich in Russland Hunderttausende russisch-orthodoxe Gläubige symbolisch von ihren Sünden reingewaschen. Bei Temperaturen um minus 23 Grad Celsius beteiligten sich am Samstag allein in Moskau dem Innenministerium zufolge mehr als 165.000 Menschen an der Zeremonie.

Die im Volksmund "Morschi" ("Walrosse") genannten badefreudigen Gläubigen erinnern mit dem Sprung in Flüsse, Teiche und eigens aufgestellten Becken zum orthodoxen Dreikönigstag (Epiphanias) an die Taufe Jesu. Vielerorts wurde das Loch in Kreuzform ins Eis gehauen. Das von Geistlichen gesegnete Wasser soll Geist und Seele läutern.

Die Kirche warnte erneut vor einem Massenspektakel. Religiöse Motive dürften nicht in den Hintergrund treten, betonte Patriarch Kirill. "Geht mit Ehrfurcht in das heilige Wasser", sagte das Kirchenoberhaupt. Die nächtlichen Eisbäder sind vor allem bei jungen Russen zu einem Freizeitvergnügen oder einer Mutprobe geworden.

Allein in Moskau hatte die Verwaltung 56 Stellen zum Eisbaden freigegeben, etwa 3.500 Polizisten überwachten in der Hauptstadt das Geschehen. Die Beamten nahmen der Agentur Itar-Tass zufolge mehrere angetrunkene Männer "zur eigenen Sicherheit" mit aufs Revier.