Kein Friede auf dem Dach der Welt

Tibet gehört sein Herz, in Tibet wird er als Gott verehrt: Der Dalai Lama besucht ab Donnerstag Österreich. Doch Chinas Führung sieht in ihm den Feind.

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Wenn der Dalai Lama ab heute zehn Tage lang Kärnten, Salzburg und Wien besucht, tritt er nicht mehr als der politische Führer der Tibeter auf, sondern nur noch als ihr geistiges Oberhaupt. Seit Lobsang Sangay, ein im Exil geborener Tibeter, im Vorjahr Premier der tibetischen Exil-Regierung wurde, ist es für westliche Politiker, die sorgsam bemüht sind, die Führer der neuen Supermacht China nur ja nicht zu brüskieren, etwas leichter geworden, den Dalai Lama freundlich zu empfangen.

Das Thema Tibet ist seit mehr als 50 Jahren ein fixer Streitpunkt zwischen China und dem Westen. Denn was die chinesische Propaganda 1959 als "Befreiung" Tibets beschreibt, empfinden die meisten Tibeter als den Beginn ihrer Unterdrückung. Erst Chinas "Demokratische Reformen" hätten den früheren Leibeigenen Land, Vieh, kurzum den Fortschritt gebracht, betonen Chinas Machthaber fast gebetsmühlenartig. Doch der Dalai Lama wolle das alte feudale Tibet wiederherstellen. Unterschlagen wird von den Chinesen allerdings, wie heftig sich die Tibeter damals gegen ihre "Befreiung" wehrten und dass Zehntausende im Widerstandskampf gegen die Chinesen ums Leben kamen. Erwähnt wird auch nicht, dass Tausende Klöster des tief religiösen Volkes zerstört wurden. Verschwiegen wird das Chaos in der Kulturrevolution (1966-76).

Der spätere Parteichef Hu Yaobang war 1980 bei einem Besuch in Tibet völlig erschrocken, dass die Bedingungen noch schlechter waren als vor 1959. Die Partei habe "das tibetische Volk im Stich gelassen", schimpfte er vor Kadern.

Tibet, das riesige Hochland nördlich des Himalaya, hatte sich ab dem 15. Jahrhundert aus einem buddhistischen Königreich zu einem Mönchsstaat mit dem Dalai Lama als Gottkönig entwickelt. Nach dem Ende der Qing-Dynastie 1911, als China in Chaos und Bürgerkriegswirren versank, war Tibet praktisch unabhängig. Doch als die Kommunisten über die Nationalisten siegten, marschierte die chinesische Volksbefreiungsarmee 1950 in Tibet ein.

Selbstverbrennungen

Seither wehren sich die Tibeter gegen die Fremdherrschaft. Chinas Versprechen, das politische System, die religiöse und kulturelle Identität des Landes zu achten, hielten die kommunistischen Führer nicht. Am 10. März 1959 brach in Lhasa ein Volksaufstand aus, der blutig niedergeschlagen wurde. Am 17. März 1959 flüchtete der Dalai Lama ins indische Exil - und mit ihm 100.000 Landsleute.

1965 bildeten die Chinesen die Autonome Region Tibet, die nur noch halb so groß ist wie das alte Siedlungsgebiet. Heute leben dort etwa 2,8 Millionen Tibeter, weitere 2,9 Millionen außerhalb in den Provinzen Gansu, Qinghai und Sichuan. Und gerade dort kommt es immer öfter zu schockierenden Protesten gegen die chinesische Herrschaft. Allein in den letzten Jahren verbrannten sich 34 Tibeter - oft Nonnen und Mönche - auf offener Straße.

Aber China kann und wird Tibet dennoch in absehbarer Zeit keine echte Autonomie und erst recht keine Unabhängigkeit gewähren. Für die neue Weltmacht ist das Herz Asiens nicht nur strategisch von großer Bedeutung, sondern auch wegen Tibets reicher Bodenschätze. Vor allem aber entspringen auf dem "Dach der Welt" alle für China bedeutenden Flüsse. Deren Quellen zu kontrollieren ist für Chinas Machthaber viel wichtiger als noch so verzweifelte Proteste eines kleinen Volkes.