Drei neue Besatzungsmitglieder auf Raumstation ISS

Die Besatzung der Internationalen Raumstation (ISS) hat am Sonntag drei neue Mitglieder begrüßt und ist damit wieder auf die Sollstärke von sechs Raumfahrern angewachsen. Eine Sojus-Kapsel mit den russischen Kosmonauten Alexander Kaleri und Oleg Skripotschka sowie US-Astronaut Scott Kelly dockte erstmals mit Hilfe digitaler Steuerungstechnik automatisch an.

Das russische Fernsehen zeigte, wie die neue Besatzung danach durch die Sojus-Luke in die ISS schwebte. Besonders das mitgebrachte frische Obst erfreute die diensthabende Besatzung - ISS-Kommandeur Doug Wheelock, seine US-Kollegin Shannon Walker sowie den Russen Fjodor Jurtschichin. Traditionell brachten die Neuankömmlinge, die mit einem ausgiebigen Essen begrüßt wurden, auch Briefe von Freunden und Verwandten mit.

Die digitalen Geräte ersetzen in der Sojus ein fast 30 Jahre altes Rechensystem und machen sie so um 70 Kilogramm leichter, was nun für mehr Fracht genutzt wird. Bis zur geplanten Rückkehr im März 2011 sollen Kaleri, Kelly und Skripotschka auf dem Außenposten rund 360 Kilometer über der Erde mehr als 40 Experimente betreuen. Auch Außeneinsätze sind geplant. Die Kapsel war am Freitag vom kasachischen Weltraumbahnhof Baikonur aus gestartet und hatte die ISS wie vorgesehen am Sonntag um 2.02 Uhr erreicht.

In Baikonur versicherte die russische Raumfahrt-Holding Energia unterdessen, an dem für Dezember geplanten Sojus-Start trotz einer Transportpanne festhalten zu wollen. Vor wenigen Tagen war eine Kapsel auf einem Zug unterwegs zur Abschussrampe beschädigt worden. "Sie wird im Dezember abheben", sagte Energia-Chef Witali Lopota. Nach der geplanten Ausmusterung der US-Space-Shuttles sollen Raumfahrer vor allem mit Sojus-Kapseln zur ISS befördert werden.