Mindestens 31 Tote bei Anschlag auf schiitische Pilger
In Kerbala explodierte eine Mörsergranate. Mindestens 31 Menschen wurden getötet, 150 bei einem weiteren Granatenanschalg verletzt worden.
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Die Serie schwerer Anschläge auf schiitische Pilger im Irak hat sich am Freitag fortgesetzt. Ärzten zufolge starben mindestens 20, nach anderen Berichten 31 Menschen, als zwei Autobomben während des Arba'un-Festes in Kerbala detonierten. Die Polizei teilte mit, die Explosionen hätten sich am Rande der südlich von Bagdad gelegenen Stadt ereignet, die von den Schiiten als heilig verehrt wird.
Es war mindestens der dritte schwere Angriff auf das diesjährige Fest. "Al-Arba'un" wird vierzig Tage nach Ashura, dem Gedenkfest zum Märtyrertod des Enkels des Propheten Mohammed, Hussain, begangen. Hussain starb in der Schlacht von Kerbala im Jahr 680. Als Drahtzieher der Anschläge auf die schiitischen Pilger werden sunnitische Extremisten vermutet, die vor der Parlamentswahl am 7. März ein Wiederaufflammen der Gewalt zwischen den islamischen Glaubensgruppen provozieren wollen.
Verschärfte Sicherheitsmaßnahmen
Einzelheiten über den Angriff waren zunächst schwer zu erhalten, weil viele offizielle Stellen zum letzten und wichtigsten Tag des Arba'un-Festes geschlossen waren. Hunderttausende Schiiten gedenken dabei in Kerbala des Prophetenenkels Hussein. Nach Angaben der Stadtverwaltung sind zu den Feiertagen 30.000 Sicherheitskräfte im Einsatz, darunter 2500 Frauen, die verhüllte Pilgerinnen durchsuchen. Trotz der Sicherheitsvorkehrungen waren bereits in den vergangenen Tagen Dutzende Menschen bei Angriffen getötet worden. Am Mittwoch explodierte ein Sprengsatz im Anhänger eines Motorrads. Polizei und Ärzte sprachen von 20 Toten.
Unter Präsident Saddam Hussein hatte die sunnitische Minderheit, aus der der Diktator seinen Apparat rekrutierte, die Schiiten als größte irakische Bevölkerungsgruppe unterdrückt. Nach dem Sturz Husseins wurden Tausende Menschen bei Kämpfen und Anschlägen zwischen beiden Gruppen getötet, die 2006 und 2007 ihren Höhepunkt erreichten. Ministerpräsident Nuri al-Maliki bezeichnet den deutlichen Rückgang der Gewalt in den vergangenen zwei Jahren als auch sein Verdienst.
