Drogen: Die Süchtigen kommen in die Jahre

Anteil der Opiat-Abhängigen unter den Behandelten hat sich in Europa verdoppelt.

Foto © APADrogensucht gefährdet nicht nur Jugendliche

Wer Suchtprobleme als "Jugendprobleme" ansieht, irrt zunehmend. Die Abhängigen kommen in die Jahre. Gesundheitswesen, aber auch Polizei und Justiz werden sich in den kommenden Jahren immer öfter mit Süchtigen zu beschäftigen haben, die das Pensionistenalter erreichen. So hat sich in Europa der Anteil der Drogenpatienten, die eine Behandlung im Alter über 40 suchten, zwischen 2002 und 2005 glatt verdoppelt, stellte am Donnerstag die EU-Drogenbeobachtungsstelle (EBDD) in einer Aussendung fest.

Demographische Entwicklung. Die Daten finden sich in der EBDD-Publikation "Drogen im Blickpunkt". "Substanzkonsum im Alter: Ein vernachlässigtes Problem", heißt es da. Der Grund liegt einfach in der demografischen Entwicklung der Bevölkerung. Der Trend zur Überalterung in der europäischen Bevölkerung ist unübersehbar - bis zum Jahr 2028 wird über ein Viertel der Menschen 65 Jahre oder älter sein.

Illegale Drogen. Diese Entwicklung lässt sich natürlich auch bei den Abhängigen von illegalen Drogen registrieren: "Schätzungen zufolge könnte sich die Zahl der älteren Menschen, die von problematischem Substanzkonsum betroffen sind oder unter behandlungsbedürftigen Beschwerden infolge von Substanzkonsum leiden, im Zeitraum zwischen 2001 und 2020 mehr als verdoppeln."

Prävalenz steigt. Der Konsum illegaler Drogen kommt bei älteren Erwachsenen zwar weniger häufig vor als bei jungen Menschen, doch die Prävalenz nimmt zu, so die Aussage der Veröffentlichung. In Europa hat sich laut EBDD im Zeitraum zwischen 2002 und 2005 der Anteil der Patienten im Alter ab 40 Jahren, die wegen Opiatproblemen behandel wurden, mehr als verdoppelt - nämlich von 8,6 auf 17,6 Prozent.

Mögliche Verdreifachung. Schätzungen der Vereinigten Staaten zufolge könnte sich die Zahl der über 50-Jährigen, die wegen ihrer Drogenprobleme behandelt werden müssen, im Zeitraum zwischen 2001 und 2020 verdreifachen. Der Direktor der EBDD, Wolfgang Götz: "Die steigende Zahl älterer Menschen mit problematischem Substanzkonsum wird neue und höhere Anforderungen an die Behandlungseinrichtungen stellen. Programme, die bisher vorwiegend auf die Behandlung jüngerer Menschen ausgerichtet waren, müssen entsprechend angepasst werden, um den Bedürfnissen der älteren Menschen gerecht zu werden."

Probleme beim Altern. Der Prozess des Älterwerdens kann zu einer Reihe von Problemen führen, die für die Betroffenen das Risiko eines Substanzmissbrauchs mit sich bringen können, heißt es in der Veröffentlichung weiter. Hierzu zählen: Soziale Probleme (Geldsorgen), psychologische Probleme (Depression) und körperliche Beschwerden (schmerzhafte Erkrankungen). Ein Problem können auch Medikamente darstellen. Auf über 65-Jährige entfällt etwa ein Drittel aller eingenommenen rezeptpflichtigen Arzneimittel in Europa, darunter häufig Benzodiazepine und opioide schmerzlindernde Arzneimittel. Ältere Frauen neigen in höherem Maße zum Missbrauch verschreibungspflichtiger Arzneimittel als andere Bevölkerungsgruppen, doch werden ihre Probleme häufig nicht erkannt.

Alkohol. Hinzu kommt noch das Alkohol-Missbrauchsrisiko: In Europa geben 27 Prozent der Menschen ab 55 Jahren an, dass sie täglich Alkohol trinken. Besonders gefährlich ist der Mischkonsum verschiedener Substanzen.