Hausmausmännchen singen Liebeslieder
Mäuse singen ähnlich virtuos wie Vögel. Nur konnten wir Menschen das bisher nicht hören. Forscher aus den USA haben nun genau zugehört.
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Der Mensch kann singen, der Vogel auch. Aber die Hausmaus? Ebenfalls, sagen US-Forscher und legen uns ihre Beweisstücke aufs Ohr. Männliche Mäuse quieken nicht nur, sie singen, um Weibchen zu betören. Die Nager trällern ganze Lieder mit Melodien, die aus Tönen und Silben zusammengesetzt sind. Die für Menschen unhörbaren Ultraschallgesänge können sie variieren und von mitsingenden Konkurrenten lernen, berichten Wissenschaftler der Duke Universität in Durham im Fachjournal "PLOS One". Dass Nager auf so hohen Frequenzen miteinander kommunizieren, ist nicht neu. Mäusebabys fiepen in dieser Tonlage, wenn sie ihre Mama vermissen. Auch von Mäusemännern kennt die Forschung solche Rufe nach dem Weibchen.
Die Forscher Erich Jarvis und Gustavo Arriaga untersuchten nun die Gehirne von nicht singenden, singenden, nur zuhörenden Mäusen und solchen, die zwar mit Duftstoffen zum Singen angeregt worden waren, aber ihren eigenen Gesang nicht hören konnten. Dabei stellten sie anhand der jeweiligen Gen-Aktivität fest, dass singende Mausmännchen eine Verbindung zwischen dem Lautzentrum ihres Gehirns und dem frontalen Kortex herstellten - ebenso, wie das beim Menschen der Fall ist. Der Gesang wird demnach vom Gehör kontrolliert. Diese Rückkopplung ist für den Gesang notwendig und sorgt für konstante Frequenzen und Rhythmen.
Darüber hinaus zeigte sich, dass Mausmännchen, die mit fremden singenden Männchen zusammenkamen, ihren Gesang mit der Zeit in der Tonhöhe aneinander anglichen. Dies zeige, dass Mäuse akustische Signale erlernen können. Damit gehörten sie zur Gruppe der "Lautlerner". Selbst nahe Verwandte des Menschen wie Affen können dies nicht, dagegen Wale und Delfine sowie Singvögel und Papageien. Erst kürzlich hatte Frauke Hoffmann vom Konrad-Lorenz-Institut für Verhaltensforschung in Wien berichtet, dass weibliche Hausmäuse den Gesang der Männchen einschätzen können: Sie waren in der Lage, Fremde und nahe Verwandte am Gesang zu unterscheiden.
