Unterschätzte Kriecher: Mit Regenwürmern gegen den Treibhauseffekt

Organischer Abfall auf der Erdoberfläche setzt beim Verrotten das Treibhaus Kohlendioxid frei. Sind jedoch Würmer im Boden, werden größere Mengen Kohlenstoff gebunden und die Kriecher sind somit aktive Kämpfer gegen den Treibhauseffekt.

Foto © APVon und über Würmer kann man so einiges lernen

Regenwürmer im Waldboden drosseln die Freisetzung von Kohlendioxid und bremsen so den Klimawandel. Das haben US-Forscher der Universität Purdue in West Lafayette, Indiana, herausgefunden. Regenwürmer ernähren sich von Pflanzenteilen wie Wurzeln oder heruntergefallenen Blättern. Indem sie dieses organische Material aufnehmen und verdauen, vermischen sie es mit dem Erdreich.

Mit Hilfe von Regenwürmern binde der Boden deshalb größere Mengen Kohlenstoff. Ungenutzter organischer Abfall auf der Erdoberfläche verrottet ansonsten und setzt dabei das Treibhausgas Kohlendioxid frei. Wie die Universität mitteilte, wirken Regenwürmer so aktiv dem Treibhauseffekt entgegen.

Speichersubstanz für Kohlenstoff. Die Wissenschaftler um Umweltchemiker Timothy Filley hatten Waldböden mit unterschiedlich vielen Regenwürmern auf ihren Gehalt an Kohlenstoffverbindungen hin untersucht. Wie die Forscher im "Journal of Geophysical Research" berichten, enthielten regenwurmreiche Böden besonders viel Lignin. Diesen Grundstoff aus Holz und Blättern können Bakterien nur schwer zersetzen - er wirkt damit als Speichersubstanz für Kohlenstoff.

Fleißig auch noch. Filley und seine Kollegen stapelten Blätter auf ihrem wurmhaltigen Versuchsbodens und beobachteten, wie schnell die Regenwürmer die Haufen entfernten. Die Tiere seien recht fleißig gewesen: "Am Jahresende war da nur noch eine kahle Fläche."