Herzog porträtiert in seinen Filmen gerne Menschen, Situationen und Landschaften der Extreme. Im vergangenen Jahr inszenierte er die Schauspielerin Nicole Kidman als Wüstenforscherin in "Königin der Wüste". Seine Antarktis-Dokumentation "Encounters at the End of the World" brachte ihm vor knapp zehn Jahren eine Oscar-Nominierung ein.

"Seine Filme gehen uns immer unter die Haut", schrieb die Jury zur Begründung. In seinen Werken hieve Herzog Schiffe über Stromschnellen und drehe mit den kleinsten und schnellsten Menschen der Welt. Der Filmemacher scheue "weder kapriziöse Schauspieler noch den Tod, um uns die Schrecken und die Schönheiten der Welt vor Augen zu führen". Die Preisverleihung findet am 19. Jänner 2018 im Münchner Prinzregententheater statt.