Neuer Modus in der Austrian Football League

Die Carinthian Lions empfangen am Samstag in Fischl die Danube Dragons (15.00).

Foto © GEPALondre Blocker

Österreich hat im europäischen Football-Gefüge eine recht ordentliche Größe erreicht. Man spielt zumindest vorne mit, darf große Titelkämpfe (zum Beispiel Wolfsberg) veranstalten. Kein Wunder, dass sich die Herren rund ums "Eierlaberl" auch rühmen, in der "stärkste Liga Europas" zu spielen.

Lösung. Das einzige Problem der klaren Selbsteinschätzung ist, dass die Lücke zwischen den Spitzenklubs und den Teams der zweiten Spielklasse immer größer wurde. So soll heuer eine neu eingeführte "Interliga" dieses Loch schließen. "Ich meine, es ist eine etwas schräge Lösung", so Michael Eschlböck, österreichischer Verbandspräsident.

Große Teams. Gebildet wird die "Zwischenliga" von den beiden schwächsten AFL-Teams der letzten Jahre, von den Hohenems Blue Devils und von den Carinthian Black Lions. Beide Mannschaften spielen sowohl gegen die großen Teams der AFL als auch gegen schwächere aus der Division I. So sollen die Teams der zweitklassigen Divison auch an die AFL herangeführt werden.

Chance. Nach dem Grunddurchgang ist freilich die Saison für die Interliga-Teams nicht vorbei. Über die Wildcard-Games, den Namen leihte man sich aus der US-Profiliga NFL, haben sie die Chance, in die Austrian Bowl einzuziehen. Leicht wird es für alle Beteiligten nicht. Die stärkste Liga Europas geht heuer ins schwerste Jahr.

Legionäre. Die Anzahl der Legionäre wird beschränkt. Man einigte sich auf Antrag der Carinthian Black Lions auf eine Reduzierung auf maximal vier Legionäre. Und gleichzeitig auf dem Feld dürfen dann überhaupt nur noch zwei Legionäre sein. "Die heurige Meisterschaft wird eine wirkliche Standortbestimmung für uns werden", meint Lions-Obmann Manfred Mocher.

AFL. Angeführt wird die junge Mannschaft vom Teamkapitän Bernd Leitsoni, die vier US-Import sind DJ Hernandez (Quarterback), Robert Lunn (Offense/Defensiv Line), David Burris (Runningback) und Ryan McGuire (Receiver). "Am Ende der Saison werden wir sehen, ob wir ober in der AFL mitspielen können oder unser Platz in der Division I ist", so Mocher