Am Anfang stand die Begegnung mit dem Soziologen Roland Girtler, der Marlene Petritsch für Feldforschung begeistern konnte. Im Rahmen ihrer Dissertation reiste die Klagenfurterin, die inzwischen als Lektorin an der Abteilung für Historische Pädagogik am Institut für Erziehungswissenschaften und Bildungsforschung an der Alpe-Adria-Universität tätig ist, ab dem Jahr 2005 wiederholt nach Rumänien.