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Stratege der Lüfte
Daniel Kusternigg (29) aus Krumpendorf fuhr seinen zweiten Staatsmeistertitel im Ballonfahren ein.
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Höhenangst ist für Daniel Kusternigg kein Thema. "Wenn man schon als Kleinkind von seinem Vater in den Korb eines Heißluftballons gehoben wird, hat man am Anfang höchstens ein wenig Angst vor dem Fauchen des Brenners." Die hat den Krumpendorfer aber nicht davon abhalten können, später mit 21 selbst den Pilotenschein zum Ballonfahrer zu machen. Als solcher fährt er präzise im Erfolgswind: Bei der 30. Heißluftballon-Staatsmeisterschaft im steirischen Puch holte sich Kusternigg seinen bereits zweiten Staatsmeistertitel.
Um den zu erlangen, braucht es einen kühlen Kopf. "Die Sportart hat eine hohe mentale Komponente, man darf sich nicht stressen lassen. Es kommt darauf an, das Luftgerät so genau wie möglich zu steuern." Entscheidend sei laut Kusternigg die Einschätzung der Winde und die Suche eines geeigneten Startplatzes. In verschiedenen Disziplinen wie Winkeländerungen, Zielanfahrten und Wettrennen hatte der 29-Jährige immer die Nase im richtigen Wind.
Ihm liegt besonders die Ausarbeitung der Strategie, eine Fähigkeit, die ihm auch im Berufsleben ständig abverlangt wird: "Ich arbeite in Wien bei einer Softwarefirma. Bei der Entwicklung von Systemen muss man sich auch immer die beste Architektur überlegen." Nach Wien hat es Kusternigg wegen seiner Freundin, einer Französin, verschlagen. Die beiden haben sich während seines Auslandssemesters im US-Bundesstaat Montana kennen gelernt, wo Kusternigg in der Nähe des Yellowstone-Nationalparks lebte. "Ein wunderschöner Flecken Erde, leider kam ich dort nie zum Ballonfahren."
Dafür querte er schon die Lufträume von Japan bei einer Ballonfahrt-WM. Hoch hinaus treibt es Kusternigg auch bei seinen anderen Hobbys wie Bergsteigen, Snowboarden und - Golf. Das Gefühl, lautlos in der Luft zu schweben, ist für den Sohn eines Kärntner Ballonfahrt-Urgeisteins aber immer noch das Größte: "Ballonfahrer sind schon egozentrisch. Aber von welchem Liebhabersport kann man das nicht behaupten?"
