Kunstsammler Karlheinz Essl wird 70

Eine der bemerkenswertesten Persönlichkeiten des heimischen Wirtschafts- und Kulturlebens begeht am 16. April einen runden Geburtstag.

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Karlheinz Essl, Begründer der Baumarktkette bauMax und des Essl Museums in Klosterneuburg, wird 70. Größere Feierlichkeiten sind laut pr-Abteilung des Unternehmens nicht geplant, zudem befindet sich der Jubilar derzeit auf USA-Reise.

Karriere. Essl wurde am 16. April 1939 in Hermagor (Kärnten) als Sohn eines Lebensmittelgroßhändlers geboren und war seit frühen Jahren im elterlichen Betrieb tätig. Nach dem Besuch der Handelsschule in Graz und Aufenthalten in der BRD, der Schweiz und den USA, wo er die damals aufkommende Entwicklung der Supermärkte studierte und in einer Kunstgalerie in New York seine spätere Frau Agnes kennenlernte, trat er 1959 in das Unternehmen seines Schwiegervaters, die Firma Schömer (Handel mit Mineralölen und Baustoffen) in Klosterneuburg, ein, wo zu diesem Zeitpunkt 30 Personen beschäftigt waren. 1975 übernahm Essl den Betrieb und stieg in die "Do-it-yourself"-Branche ein.

Anfänge. Im steirischen Kindberg entstand 1976 der erste bauMax-Baumarkt. Seither ist es gelungen, das Unternehmen unter den größten Baumarktbetreibern Europas zu positionieren. 1999 übergab Essl den Vorstandsvorsitz der bauMax AG an seinen Sohn Martin Essl, widmete sich der strategischen Ausrichtung und Expansion des Unternehmens, vorwiegend in den Reformländern Zentral- und Südosteuropas, und nimmt die Funktion des Aufsichtsratspräsidenten wahr.

Filialen. Derzeit betreibt bauMax insgesamt 137 Filialen, davon 67 in Österreich, und ist in Tschechien, der Slowakei, in Ungarn, Slowenien, Kroatien, Rumänien und Bulgarien präsent. Der Jahresumsatz 2008 betrug 1,42 Milliarden Euro. Insgesamt sind bei bauMax 10.000 Mitarbeiter beschäftigt.

Leitbild. Christliche Ethik (die Familie Essl bekennt sich zum protestantischen Glauben), nachhaltiges Wirtschaften und soziales Engagement stellen wesentliche Elemente des Firmenleitbilds dar. "bauMax ist ein Familienunternehmen, und im Sinne einer Familie wird auch die Gemeinschaft der Mitarbeiter gesehen", steht auf der bauMax-Homepage zu lesen. Sein persönliches Motto hinter unermüdlich scheinender Dynamik hat Essl der APA gegenüber anlässlich eines Interviews im November 2004 verraten: "Man darf niemals aufhören anzufangen. Man darf niemals anfangen aufzuhören".