Gilardino hatte bereits von 2008 bis 2012 für Florenz gespielt und in 143 Partien 59 Tore erzielt. Der Weltmeister von 2006 war im Juli vom CFC Genua nach Guangzhou gewechselt. Wenige Tage zuvor hatte Fiorentina bereits die Ausleihe von Ex-Teamspieler Alessandro Diamanti perfekt gemacht, der ebenfalls aus China in die Serie A zurückkehrt.