Manchester City hat in der 18. Runde der englischen Premier Leage wie zuvor Spitzenreiter Chelsea keine Schwäche gezeigt. ManCity bestimmte das Spielgeschehen vom Anpfiff an nach Belieben, nach zwölf Minuten stand es bereits 2:0. Fernando (8.) und Yaya Toure (13.), der vom Elfmeterpunkt traf, brachten den Titelverteidiger früh in eine komfortable Ausgangsposition. David Silva sorgte in der 34. Minute endgültig für klare Verhältnisse. Das späte Tor von Ideye Brown (86.) war für West Brom zu wenig. Für City war es der neunte Pflichtspielsieg in Serie.

Auch Stadtrivale ManUnited gab sich am zweiten Weihnachtsfeiertag, dem "Boxing Day", keine Blöße. Wayne Rooney schnürte gegen Newcastle einen Doppelpack (23., 36.) und leistete zudem die Vorarbeit zum 3:0 von Robin van Persie (53.). In der Schlussphase verwandelte Demba Cisse (86.) für die Gäste einen Elfmeter. Die Mannschaft von Star-Trainer Louis van Gaal behauptete damit den dritten Tabellenplatz und ist seit acht Spielen ungeschlagen.

Neuer Vierter ist Southampton, das sich durch einen 3:1-Erfolg bei Aufsteiger Crystal Palace um einen Platz verbesserte und West Ham verdrängte. Für Liverpool gab es nach zuletzt drei Spielen ohne Sieg wieder drei Punkte. Gegen Burnley gewannen die "Reds" auswärts dank eines Tores von Raheem Sterling (62.) 1:0.

Ein Erfolgserlebnis brachte der 18. Spieltag auch für den Club von ÖFB-Legionär Marko Arnautovic. Stoke City gewann bei Everton 1:0, Arnautovic war dabei bis zur 76. Minute im Einsatz und zeigte in mehreren Aktionen seine Qualitäten in der Offensive. Kurz vor der Pause vergab der Wiener an der Strafraumgrenze aus aussichtsreicher Schussposition. Andreas Weimann verlor mit Aston Villa 0:1 gegen Swansea City, der Österreicher wurde in der 46. Minute eingewechselt.

Arsenal bezwang QPR 2:1

Arsenal hielt mit einem 2:1 daheim gegen die Queens Park Rangers Anschluss zu den vorderen Plätzen. Trotz fast 40-minütiger Unterzahl siegten die "Gunners" dank Toren von Alexis Sanchez (37.) und Tomas Rosicky (65.). Charlie Austin konnte für den Stadtrivalen per Foulelfmeter nur noch verkürzen (79.).

In der Schlussphase hatten die Gastgeber aber einige brenzlige Situation zu überstehen. QPR profitierte dabei auch von der Roten Karte gegen den französischen Arsenal-Stürmer Olivier Giroud, der sich zu einem Kopfstoß hinreißen ließ (53.).

Torres angeblich vor Heimkehr zu Atletico Madrid

Wie die Madrider Sportblätter "Marca" und "As" am Donnerstag in ihren Online-Ausgaben berichteten, verhandelte der spanische Meister mit dem FC Chelsea und AC Milan über einen Transfer des 29-jährigen Stürmers.

"El Nino" (der Junge), wie er genannt wird, war im Sommer von Chelsea an die Italiener ausgeliehen worden, kommt in Mailand aber kaum zum Einsatz. "Das Thema ist nicht akut, aber es kann akut werden", hatte Atletico-Präsident Enrique Cerezo vor kurzem erklärt. "Marca" titelte: "El Nino kommt zu Weihnachten nach Hause." Nach "As"-Informationen sollen sich die drei Vereine weitgehend einig sein. Danach soll der Italiener Alessio Cerci von Atletico zu Milan wechseln.

Torres war 2007 für eine Ablösesumme von 35 Millionen Euro von Atletico zum FC Liverpool gewechselt. Der FC Chelsea nahm ihn 2011 für 60 Millionen Euro unter Vertrag. Dadurch wurde der Spanier zum teuersten Transfer zwischen Clubs der englischen Liga. Bei der Europameisterschaft 2008 hatte er im Finale das Siegestor der Spanier zum 1:0-Sieg über Deutschland erzielt.