Bereits drei Jahre vor den Olympischen Winterspielen 2018 in Pyeongchang/Südkorea startet mit der Weltmeisterschaft in Prag und Ostrau/Ostrava (1.-17. Mai) der Qualifikationsprozess für das olympische Eishockey-Turnier. Die besten acht Nationen in der Weltrangliste sowie Gastgeber Südkorea haben ihren Platz in Pyeongchang sicher. Es zählt die Weltrangliste nach der WM in Tschechien.
Österreich steigt in der letzten Olympia-Qualifikationsrunde von 1. bis 4. September 2016 ein. In dieser dritten Qualifikationsphase spielen die Nationen auf den Weltranglisten-Plätzen 9 bis 17 sowie drei Aufsteiger aus der zweiten Qualifikationsrunde in drei Vierergruppen, die drei Gruppensieger fahren nach Südkorea. Österreich liegt vor der WM auf Platz 16 der Weltrangliste und kann nicht aus den Top 17 fallen.
Die "Großen Sechs" (Schweden, Finnland, Russland, Kanada, Tschechien, USA) haben ihr Ticket für Pyeongchang sicher oder sehr gut abgesichert. Um die weiteren zwei Fixplätze wird es in Tschechien in erster Linie zu einem Dreikampf zwischen Schweiz, Slowakei und Lettland kommen. Norwegen, Weißrussland und Frankreich folgen schon mit Respektabstand.
