Al-Khawaja war im Dezember 2014 zu einer Gefängnisstrafe von drei Jahren verurteilt worden, wurde allerdings erst im März dieses Jahres inhaftiert. Sie soll während eines anderen Prozesses ein Bild von König Hamad bin Issa al-Khalifa zerrissen haben. Zudem liefen mehrere Verfahren gegen sie.

Die Bloggerin sowie ihr Vater, Abdul Hadi al-Khawaja, waren bereits 2011 bei Demonstrationen für politische Reformen und mehr Freiheit in dem sunnitisch geführten Königreich eingetreten. Die Bevölkerung ist überwiegend schiitischen Glaubens.