Als Generalstaatsanwältin erklärte Lynch am Dienstag in Washington: "Die Art des ihm zur Last gelegten Verbrechens und das dadurch entstandene Leid" machten die Forderung nach der Todesstrafe "erforderlich".
Die Staatsanwaltschaft im US-Staat South Carolina hatte bereits zuvor mitgeteilt, dass sie in ihrem Verfahren die Todesstrafe anstreben werde. Der mutmaßliche Attentäter muss sich wegen neunfachen Mordes, dreifachen versuchten Mordes und dem Einsatz einer Waffe für ein Gewaltverbrechen verantworten. Wann der Prozess in South Carolina beginnt, steht noch nicht fest.
Als Datum für den Beginn des Bundesprozesses wurde der 17. Jänner 2017 festgelegt. Dabei muss sich Roof wegen eines rassistischen Hassverbrechens vor Gericht verantworten. In einem im Internet verbreiteten Manifest hatte Roof rassistisches Gedankengut geäußert. Im Juli hatte er in diesem Anklagepunkt auf nicht schuldig plädiert.