Der NATO-Oberbefehlshaber ist traditionell ein US-Offizier und hat auch das Kommando über die US-Truppen in Europa. Er ist für alle NATO-Einsätze zuständig - nicht nur in Europa, sondern auch etwa in Afghanistan. Scaparrotti hatte im Vorfeld als größte Herausforderungen das Verhältnis zu Russland, den Kampf gegen den Terrorismus und die Flüchtlingskrise genannt.