Putin lobte in einer Mitteilung die prägende Rolle des Glaubens in der Gesellschaft. Die Kirche erhalte heute Grundwerte und Moral, schrieb er in dem am Sonntag vom Kreml veröffentlichten Brief.

In der Ukraine nahm Präsident Petro Poroschenko mit seiner Frau Marina an Gottesdiensten der drei großen orthodoxen Kirchen des Landes teil. In einer Botschaft sagte er, dass auch die Ukraine vor zwei Jahren - nach Massenprotesten und Machtwechsel - "schwach und ausgezehrt" war. Doch jetzt würde das Land "gleichsam auferstehen".

Mit Blick auf den Krieg im Osten des Landes betonte Poroschenko: "In diesen Tagen gedenken wir der Tausenden unserer Landsleute, die ihr Leben für unseren Glauben und unsere Freiheit, für unseren Staat gegeben haben und erinnern uns an die, die infolge der russischen Aggression starben." Kiew kämpft gegen moskautreue Separatisten.

In der Ukraine gibt es eine orthodoxe Kirche sowohl des Kiewer und als auch eine des Moskauer Patriarchats. Zu ihnen bekennen sich laut Umfragen ungefähr gleich viele Menschen. Ferner gibt es die mit Rom unierte griechisch-katholische Kirche. Diese katholische Ostkirche richtet sich ebenfalls nach dem Julianischen Kalender und befolgt ebenfalls die byzantinische Gottesdienstordnung.