Bei seiner großen Afrikareise 2013 war der Präsident nicht in das Land gekommen, weil der damals neue Präsident Uhuru Kenyatta vom internationalen Gerichtshof in Den Haag angeklagt worden war. Der Prozess platzte jedoch im vergangenen Jahr. Obama hatte versprochen, Kenia vor dem Ende seiner Präsidentschaft zu besuchen.
Obamas Vater, der ebenfalls Barack hieß, stammte aus dem Dorf Kogelo im Westen des Landes. Die verstorbene Mutter des Präsidenten war Amerikanerin. Beide hatten sich beim Studium in Hawaii kennengelernt und 1961 geheiratet, aber nach drei Jahren wieder scheiden lassen. Barack Obama Senior kehrte 1964 nach Kenia zurück, wo er bis zu seinem Tod 1982 lange für die Regierung arbeitete.