In seiner Weihnachtsbotschaft gedachte Franziskus aller leidenden, verfolgten und bedürftigen Menschen in Konflikt- und Notstandsgebieten auf dem gesamten Globus: "In der Tat gibt es zu diesem Weihnachten viele Tränen zusammen mit den Tränen des Jesuskindes", sagte der Heilige Vater.

Die ersten Friedenswünsche seiner Weihnachtsbotschaft richtete Franziskus an den Irak und Syrien, um ein Ende der Gewalt und Zugang für humanitäre Hilfe zu erbitten. Weihnachten bringe den Flüchtlingen in allen Regionen der Welt Hoffnung und wandle Gleichgültigkeit in Nähe um.

"Gott öffne die Herzen der Menschen der Hoffnung und schenke Frieden in Nahost und im Heiligen Land. Gott unterstütze die Bemühungen derjenigen, die sich für den Dialog zwischen Israelis und Palästinensern einsetzen", betonte der 78-jährige Pontifex.

Für die aktuellen Krisengebiete des afrikanischen Kontinents forderte der Papst Dialog und ein Ende des Blutvergießens. Mit Blick auf die Ukraine bat der Papst um "Versöhnung und Brüderlichkeit" für das bürgerkriegsgeschüttelte Land und dass "Spannungen, Hass und Gewalt" dort ein Ende nähmen. Den Frieden wünschte der Heilige Vater auch der Zentralafrikanischen Republik, dem Südsudan, Kongo und Libyen, sowie den afrikanischen Ländern, die mit dem Ebola-Virus konfrontiert sind.

Der Papst appellierte mit bewegenden Worten zum Einsatz für Kinder, die Opfer von Ausbeutung, Hass und Gewalt sind. "Jesus schütze die Kinder! Zu viele von ihnen sind Opfer von Gewalt geworden, weil sie zum Gegenstand von Ausbeutung und Menschenhandel gemacht oder als Soldaten verdingt werden. Er gebe den Familien Trost, deren Kinder letzte Woche in Pakistan getötet wurden", sagte der Heilige Vater. Er warnte auch vor dem Übel der Abtreibung.

Begleitet wurde Papst Franziskus bei der Zeremonie neben dem emeritierten Kurienkardinal und Slowenen Franc Rode vom deutschen Kurienkardinal Gerhard Ludwig Müller. Es ist das zweite Weihnachtsfest des lateinamerikanischen Papstes in Rom.

Franziskus hatte am Heiligen Abend in der Christmette die Welt zu mehr Zärtlichkeit aufgerufen. Kinder unter anderem aus Italien, Südkorea und den Philippinen begleiteten den Pontifex beim Einzug in den Petersdom. Der aus Vorarlberg stammende Musikdirektor Manfred Honeck vom Pittsburgh Symphony Orchestra dirigierte bei der Messe Mozarts "Et incarnatus est". Draußen auf dem Petersplatz leuchtete feierlich der Weihnachtsbaum aus Kalabrien.