"Ich war in den vergangenen 25 Jahren auf mehr Titelseiten von Magazinen als vorher in meiner langen Karriere", sagte das wohl älteste noch aktive Model vor kurzem in einem Interview. "Eigentlich bin ich inzwischen in einem Bereich, den das Business nicht marketing-fähig findet: Alter und weiße Haare. Aber ganz langsam habe ich diesen Bereich zu meinem eigenen gemacht, weil ich zu meinem Alter stehe."
Mit 13 Jahren entdeckt
Geboren wurde die Schönheit 1931 in New York, ihre Eltern waren italienischer und ungarischer Abstammung. Weil das Paar sich immer wieder zerstritt, lebte Dell'Orefice auch oft bei Pflegeeltern oder Verwandten. Mit 13 Jahren wurde sie schließlich als Model entdeckt.
Rund zwanzig Jahre lang lief sie erfolgreich über den Laufsteg, posierte für Fotos, führte ein Jetset-Leben. Sie soll die Muse des spanischen Künstlers Salvador Dali gewesen sein, Star-Fotografen wie Richard Avedon und Irving Penn wetteiferten um das knapp 1,80 Meter große und extrem schlanke Model.
"Ich esse, wie ich Appetit habe und zähle keine Kalorien", sagt Dell'Orefice, die auch im Alter immer noch schmal und grazil wirkt. "Ich will Essen mit Leidenschaft genießen. Wenn du keinen wässrigen Spinat magst, lerne, wie man ihn schmort, oder esse ihn roh. Das ist die Kreativität des Lebens. Ich hätte Probleme bekommen können mit dem Essen, weil ich es einfach so gerne mache, aber glücklicherweise funktioniert mein Stoffwechsel sehr gut."
Karrierepause für die Familienplanung
In den späten 1950er-Jahren legte Dell'Orefice eine Karriere-Pause ein und heiratete - gleich drei Männer hintereinander. Eine Tochter kam zur Welt, doch rund zwanzig Jahre nach der ersten Hochzeit nahm Dell'Orefice frustriert und pleite ihre Karriere wieder auf.
Erneut war sie auf den Titelseiten der großen Modemagazine zu sehen und lief für Haute-Couture-Häuser über die Laufstege. Auch in einigen Filmen und Serienepisoden spielte sie mit. Ihr Haar wurde weiß - doch der Erfolg blieb.