Grass (87/ "Die Blechtrommel") hatte die Werke kostenlos zur Verfügung gestellt. Teuerstes Bild war die Grafik "Worüber ich schreibe", eine Butt-Darstellung, für 2700 Euro. Die Auktion war Höhepunkt der Feier der deutschen Autorenvereinigung PEN zu ihrem 90-jährigen Bestehen.

Vor der Auktion hatte Grass mit dem ostdeutschen Schriftsteller Christoph Hein - beide sind PEN-Ehrenpräsidenten - und dem amtierenden PEN-Präsidenten Josef Haslinger über Europas Flüchtlingspolitik diskutiert und eine radikale Kursänderung verlangt.

In einem bei der Feier vorgestellten Aufruf fordert der PEN von der Europäischen Union ein gemeinsames humanitäres Asylrecht in allen EU-Staaten. Flüchtlinge dürften nicht weiter kriminalisiert werden. Höchste Priorität habe die Rettung von Menschenleben. Die EU dürfe dem Massensterben von Flüchtlingen im Mittelmeer nicht tatenlos zusehen.