Doch Anfang Juli musste Cecil sterben, erschossen von einem US-amerikanischen Zahnarzt. Der hatte für den Abschuss offenbar 55.000 US-Dollar an zwei einheimische Jäger bezahlt. Die hatten das Tier dafür nachts mit einem Köder dem Nationalpark gelockt. Dann hatte der Zahnarzt Cecil mit einer Armbrust angeschossen, erst 40 Stunden starb das Tier einen qualvollen Tod.