Damit würde der afrikanische Kontinent mehr Kinderehen als Südasien haben - derzeit die Region mit der höchsten Rate weltweit. Derzeit leben in Afrika rund 125 Millionen Frauen, die bereits im Kindesalter verheiratet worden sind. Zwar gibt es laut Unicef einen leichten Abwärtstrend dieser Praxis, doch aufgrund des rasanten Bevölkerungswachstums in Afrika stiegen die tatsächlichen Zahlen.
Für "Kinderbräute" bestehe ein erhöhtes Risiko, Opfer von Gewalt zu werden, sich mit dem Aids-Erreger HIV zu infizieren und ihre Schulbildung frühzeitig abzubrechen, warnt das Kinderhilfswerk der UNO. Schwangerschaft im Kindesalter habe gefährliche Konsequenzen für die Gesundheit von Mutter und Baby. Kinderheirat müsse daher mit größter Dringlichkeit verboten werden, so Unicef Exekutivdirektor Anthony Lake.
In der sambischen Hauptstadt Lusaka beschäftigt sich am Donnerstag und Freitag ein Gipfel der Afrikanischen Union (AU) mit dem Schicksal von Mädchen.