Damit würden das ostafrikanische Land und seine staatliche Fluglinie Ethiopian Airlines über einen der größten Airports der Welt verfügen. "Der neue Flughafen wird ein Drehkreuz für ganz Afrika sein, nicht nur für Äthiopien", sagte Sprecher Wondim Teklu von der staatlichen Betreibergesellschaft Airports Enterprise der Deutschen Presse-Agentur.

Die Finanzierung des Projekts ist allerdings noch völlig unklar. Zunächst müsse der neue Standort in einem Radius von 100 Kilometer um die Hauptstadt Addis Abeba festgelegt werden, dann werde man sich um entsprechende Kredite bemühen, sagte der Sprecher. Der aktuelle Flughafen sei mit mehr als 8 Millionen Passagieren pro Jahr bereits überlastet. Die Zahl von 120 Millionen möglichen Reisenden erscheint nach Ansicht von Experten aber sehr hoch gegriffen. Zum Vergleich: Am deutschen Groß-Flughafen Frankfurt werden jährlich knapp 60 Millionen Passagiere abgefertigt.

Ethiopian Airlines ist ein Mitglied des von Lufthansa dominierten Fluglinien-Bündnisses Star Alliance und betreibt derzeit 76 Maschinen. Die Wirtschaft Äthiopiens, des zweitbevölkerungsreichsten Landes Afrikas, wächst rasant. Das Land gehört aber laut UN-Entwicklungsindex immer noch zu den ärmsten Staaten der Welt. Zuletzt hieß es, wegen einer schweren Dürre seien Millionen Äthiopier von Hunger bedroht.