Immerhin 30 Prozent seiner Komponenten teilte sich der Saab 9-3, der 2002 auf den Markt kam, mit dem damaligen Opel Vectra. Zunächst in Form einer Stufenhecklimousine, im Jahr darauf als Cabrio (bei Magna Steyr in Graz gebaut) mit Stoffverdeck, ab 2005 auch als Kombi.

Benziner von 122 bis 280 PS versahen ihren Dienst, genauso wie Diesel von 120 bis 180 PS, ab 2008 gab's Allrad. Außerdem ab 2007 im Angebot: Motoren, die Bioethanol vertragen.

2007 gab es eine Modellpflege, 2009 stellten die Schweden den 9-3 auf Stelzen und verkauften das Modell mit SUV-Optik als 9-3X. Ein weiteres Facelift gab es 2011, mit der Insolvenz von Saab wurde das Modell im selben Jahr eingestellt und blieb ohne Nachfolger.

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