Das bei Zoobesuchern in Washington beliebte Panda-Weibchen Bao Bao hat am Dienstag die US-Hauptstadt in Richtung China verlassen. Der 16-stündige Direktflug an Bord eines Spezialtransporters brachte die dreieinhalbjährige Bärin in das als Panda-Welthauptstadt geltende Chengdu, wo sie an einem Reproduktionsprogramm für die bedrohte Säugetierart teilnehmen wird.
In einem Stahlkäfig wurde Bao Bao am Flughafen Dulles in die Maschine gebracht. Mit an Bord waren ein Tierarzt und ein Pfleger. Den Flug dürfte die Pandabärin wohl vor allem fressend verbringen - rund 30 Kilogramm Futter, vor allem Bambuspflanzen, wurden dafür mit verladen.
Live-Stream vom Abtransport
Zum Abschied von Bao Bao waren am vergangenen Wochenende rund 60.000 Besucher in den Washingtoner Zoo gekommen, manche von ihnen von sehr weit her. Der Abtransport aus dem Tiergehege wurde per Livestream auf Facebook übertragen.
Zu ihrer Taufe hatte die 2013 geborene Bao Bao Glückwünsche von der damaligen US-First Lady Michelle Obama und Chinas First Lady Peng Liyuan erhalten. In China werden die Tiere sehr verehrt. Schätzungen zufolge leben noch rund 1.800 wilde Pandabären in der Provinz Sichuan.