Neuer Süßstoff soll die Lebensmittelindustrie revolutionieren

Stevia ist 300-mal süßer als Zucker, kalorienfrei und natürlich. Coca Cola und Cargill zeigten bereits Interesse.

Foto © ReutersDieses unscheinbare Pflänzchen birgt eine große Menge Süßkraft in sich

Das Produkt, mit dem Paraguay die Lebensmittelindustrie aufmischen möchte, ist 300-mal süßer als Zucker, kalorienfrei und zu hundert Prozent natürlich. Schon vor Jahrhunderten tauchten die Guarani-Indianer in dem südamerikanischen Land die Blätter der Stevia-Pflanze (stevia rebaudiana bertoni) in ihre Heilgetränke, um sie schmackhafter zu machen.

Süßes Kraut

Nun befassen sich internationale Industriekonzerne mit dem Kraut, das süßt, ohne dick und abhängig zu machen. Der 60 Zentimeter hohe Strauch, der in seiner Heimat den Namen "süßes Kraut" trägt, hat die Aufmerksamkeit des Getränkekonzerns Coca Cola auf sich gezogen. Nun hofft Paraguay auf klingende Kassen.

Goldgrube

Ein Kilogramm Stevia-Kristalle, gewonnen aus rund 12 Kilogramm Pflanzenblättern, kostet je nach Reinheitsgrad derzeit umgerechnet zwischen 30 und 70 Euro. Aus dieser Goldgrube will Paraguay, wo die Hälfte der rund sechs Millionen Einwohner in Armut leben, nun Profit schlagen. Die Regierung wirbt derzeit um internationale Anerkennung als Ursprungsland der Stevia-Pflanze. Die Produzenten haben sich bereits unter der Schirmherrschaft des Industrieministeriums von Paraguay organisiert.