Quer-Aufsteiger
Mit der Outdoor-Marke Northland ganz nach oben. Claudia und Arno Pichler über private und berufliche Gipfelsiege.
Foto © Sabine HoffmannArno und Claudia Pichler sind ein eingespieltes Team - privat und beruflich. Immer dabei: Weimaraner Luis
Marktführer in Argentinien, 1000 Shops in China und ein neues Headquarter in Graz, was sind die Pläne bei Northland für 2011?
ARNO PICHLER: Wir haben Gott sei Dank die letzte Baugenehmigung gekriegt und können im Februar die Firmenwohnungen angehen, 16 Wohneinheiten mit vier Penthäusern und ein Campusgelände mit einem kleinen Badesee. Fertig wird's Mitte nächsten Jahres.
Es gab aber doch Probleme mit einer Mauer? ARNO PICHLER: Eigentlich waren's 400 Probleme und ein großes Theater. Die Mauer wird jetzt einfach rückgebaut.
Sie bleiben dennoch in Graz? ARNO PICHLER: Wir sind in der Region komplett verwurzelt und sind für unser Leben gerne hier. Das Theater ist ein bisserl Schmerzensgeld, das man zahlen muss.
Und die Vorteile vom Wirtschaftsstandort Graz?
ARNO PICHLER: Ehrlich gesagt, wirtschaftlichen Vorteil gibt's keinen, weil die Verkehrsanbindung einfach nicht gut ist. Da wäre ein Standort in Wien oder Salzburg sicher vernünftiger.
Hatte Ihr Vater schon immer Sie als Nachfolger für die Geschäftsführung vorgesehen?
ARNO PICHLER: Nein, Northland wollte ich nie machen. Mein Bruder sollte die Firma übernehmen, ging dann aber als Helikopterpilot nach Amerika. 2001 kam er bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben. Da war ich als Sportwissenschafter mit Medizin aber schon fix in der Firma.
War es schwer, in die Fußstapfen des Vaters zu treten?
ARNO PICHLER: Es ist die Hölle. Mein Vater hat die Marke Northland für Großkunden und Eigenproduktionen gemacht. Und die wollten nur mit ihm sprechen. Ich habe gesehen, der Weg funktioniert nicht. Dann habe ich versucht, das Ganze in die Richtung Marke zu drehen.
Die Firmenphilosophie lautet: Hier zählt der Mensch. Inwiefern wird sie im Alltag umgesetzt?
ARNO PICHLER: Wir sind ein Familienbetrieb und kein Konzern. Mein Cousin arbeitet hier, mein Onkel war Geschäftsführer. Meine Frau leitet die Marketingabteilung, meiner Schwester gehört die Hälfte der Firma. Es ist also wirklich ein enger, engster Kreis.
Frau Pichler, wie sind Sie eigentlich dazugestoßen?
CLAUDIA PICHLER: Kennengelernt haben wir uns über eine Werbeagentur und da ist Northland über sieben Ecken als Kunde dazugekommen.
ARNO PICHLER: Mein bester Freund hat mir zu der Agentur geraten.
Der beste Freund als Kuppler?
ARNO PICHLER: Nein, gar nicht. Obwohl der witzigerweise meine Ex-Frau geheiratet hat. Der Kreis hat sich irgendwie geschlossen.
CLAUDIA PICHLER: Arno und ich sitzen auf zwei verschiedenen Ebenen und haben null Stress damit, dass wir miteinander arbeiten, obwohl wir Bedenken hatten.
ARNO PICHLER: Es hat Vorteile: Man weiß, wenn der andere randvoll mit Stress ist, sagt man nicht: Geh, kannst nicht schnell zum Holland Blumen Mark fahren?
CLAUDIA PICHLER: Das habe ich noch nie gesagt.
Holland, auch ein Expansionskandidat?
CLAUDIA PICHLER: Es gibt noch vieles, wo wir hinwollen. Speziell Norwegen, Schweden und Finnland, wo wir gerade beginnen.
Nehmen internationale Kunden Northland als Grazer Firma wahr?
CLAUDIA PICHLER: In Südamerika werben unsere Shops in den Auslagen nicht nur mit dem Northland-Logo, sondern auch mit der österreichischen Flagge. Da sieht man schon, dass das funktioniert. Brand from Austria.
ARNO PICHLER: Wir waren einmal in Argentinien und mitten in der Pampa zwischen Holzhütten: ein riesiger Fahnenmast mit der Northland Fahne und darunter eine große Österreichflagge. Da bekommt man schon Gänsehaut.
Wenn Sie ein Berg wären, welcher wären Sie? ARNO PICHLER: Ich wäre der Großhansl in den Niederen Tauern. Dort, wo unsere Almhütte steht. Ganz etwas Regionales, wo jeder irgendwie hinaufkommen kann, wenn er will. Also nicht die oberste Weltspitze. Ein Berg, den man kennt, wenn man in einer gewissen Branche unterwegs ist.
CLAUDIA PICHLER: Ich wäre ein Hügerl, mit Blumen drauf und Seeblick. Der Kulm am Stubenbergsee, das ist genau das Richtige.
