Benedikt XVI., Papst, im Porträt

Er sei "wahrscheinlich der gebildetste und intelligenteste Papst, den die Kirche seit langer Zeit hatte", so der Literaturpreisträger Mario Vargas Llosa.

Foto © APBenedikt XVI.

In der Karwoche, an einem Karsamstag, ist Joseph Ratzinger als Sohn eines Gendarmen und einer Köchin in Marktl am Inn zur Welt gekommen. In Bayern ist er aufgewachsen. Streng katholisch wurde er erzogen. Obwohl er es versucht haben soll, konnte sein Vater nicht verhindern, dass man ihn zur Hitlerjugend beorderte und 1944 zum Heer. Aber kaum war Hitler tot, verließ Ratzinger die Kaserne, um sich dem Interesse seines Lebens zu widmen: der Theologie.

Nach Abitur und Studium wurden er und sein älterer Bruder Georg 1951 in Freising zu Priestern geweiht. Joseph Ratzinger sollte das Amt allerdings nicht ausüben: Mit 26 war er Doktor der Theologie, mit 30 Professor. 1977 berief ihn Papst Paul VI. als Erzbischof nach München. Einen Monat später war er bereits Kardinal. "Jetzt muss ich Sie aber unbedingt haben", sprach Papst Johannes Paul II. 1981 und holte ihn nach Rom. Der Kardinal wurde zum Präfekten der Glaubenskongregation, bat sich aber aus, weiter publizieren zu dürfen: Rund 600 Werke hat Joseph Ratzinger veröffentlicht. Er sei "wahrscheinlich der gebildetste und intelligenteste Papst, den die Kirche seit langer Zeit hatte", sagt der Literaturpreisträger Mario Vargas Llosa, ein bekennender Agnostiker.

Zum Papst machten die Kardinäle Ratzinger am 19. April 2005 nach kurzer Wahl. Es sei ein "unerhörter Auftrag, der doch alles menschliche Vermögen überschreitet", sagte Benedikt XVI. In jüngster Zeit häufen sich Spekulationen über seinen Gesundheitszustand. "Ihm geht es gut", versichert aber sein Sekretär Georg Gänswein.